Sandra Marinho é doutorada em Ciências da Comunicação, na área de Estudos de Jornalismo, pela Universidade do Minho. Tem lecionado nas áreas de Metodologias de Investigação e do Jornalismo, nos três ciclos de estudos. 

É investigadora do CECS (Centro de Estudos de Comunicação e Sociedade), onde desenvolve investigação sobre a qualidade do jornalismo/informação/comunicação e sobre a qualidade no ensino do jornalismo. Integra o Barómetro para a Qualidade da Informação, um dos Observatórios do CECS. Tem participado em diversos projetos de investigação (nacionais e internacionais).

Foi diretora da Licenciatura e do Mestrado em Ciências da Comunicação da UMinho e foi coordenadora do projeto REC | Repórteres em Construção, do qual é também uma das fundadoras.

Foi diretora-adjunta do CECS e integra a Comissão Executiva do Centro IDEA-UMinho, a estrutura que promove a estratégia de inovação pedagógica e de desenvolvimento de competências do ecossistema de ensino da Universidade do Minho.